水戸の美龍堂 からだ研究所の巴です。
毎年猛威を振るうインフルエンザ。
インフルエンザワクチンを受けても同じ型にかかってしまった、受けているのにどうしてかかるの？というお客様の話もたくさん聞きます。
インフルエンザはポリフェノールで予防する
今話題となっている紅茶で予防するインフルエンザ。
どうして紅茶でインフルエンザから守れるのか？という疑問があると思うのですが順番に解説して行きたいと思います。
紅茶に含まれる紅茶ポリフェノール
意外と知られていませんが、緑茶やほうじ茶、煎茶、紅茶などはすべてチャノキという茶葉をベースに作られていて、それぞれの加工過程により区別されます。
チャノキはポリフェノールがたくさん含まれていて、そのポリフェノールの１つにカテキンというものがあります。
カテキンは主に緑茶などに含まれる渋みのこと。
今回話題になっている紅茶ですが、これは茶葉をしおらせ更に揉むことにより酵素を働かせ完全発酵させて紅茶となります。
発酵させることによりあの香り豊かな匂いが生まれるのですね。
酸化酵素が加わることで、もともとの茶葉に含まれるカテキンが大きく変化し、「紅茶ポリフェノール」という成分になります。
紅茶ポリフェノールは緑茶などに比べてカテキンが少ないということがわかっています。
カテキンは利尿作用に優れますが、体が冷えに傾いている方にはあまり向きません。
一方紅茶を見てみると、やはり発酵されているのもあって、香りが高いものは気の巡りをよくしてくれて体を温めてくれるのです。
これは薬膳で見比べてみると分かりやすいですね。
| 紅茶 | 緑茶 | |
| 体質 | 気虚 | 水毒 陽熱 |
| 五性 | 温 | 涼 |
| 五味 | 甘 苦 | 甘 苦 |
| 帰経 | 心 肺 | 心 肺 胃 肝 |
五味は共通していますが、温と涼では体に対する作用が異なります。
インフルエンザウィルスへの効果
インフルエンザウィルスが体に入ると、粘膜や細胞表面に吸着し、体内に侵入していきます。
紅茶ポリフェノールには、この吸着を阻止してくれる効果があることがわかったそうです。
というのも、インフルエンザウィルスの表面をコーティングし、粘膜や細胞に吸着するのを防いでくれ無力化するのです。
この紅茶ポリフェノールが最も優れているのは、その即効性。
なんと１５秒ほどでインフルエンザウィルスを無力化してしまいます！
これは紅茶の濃さはそれほど関係なく、１０倍に薄めたものでも効果的であるというデータがあるので、酸っぱさが苦手なお子様も、うがい用として紅茶を薄めたものを常備しておくといいですね。
紅茶が好きな方は是非、朝に多めに作っておいて１日かけて少しずつ飲んでいくのをおすすめします。
インフルエンザが活発になる環境を作らない
インフルエンザは乾燥が大好物。
冬はどうしても空気が乾燥しやすく、湿度も低くなりますよね。
これはインフルエンザウィルスが一番活発になる環境です。
特に喉など粘膜が乾燥により弱っていると、そこから侵入してくるので保湿は必須。
逆を言うと、インフルエンザウィルスは湿度が５０％以上あると３％しか生存できません。
その点において、紅茶は体を温め、体内の湿度を高めてくれます。
そもそも体がウィルスに触れないように、人混みを避けたり手洗いうがいを徹底したりということも重要です。
そして、基礎体力を上げるために、ストレスや睡眠不足にならないよう日頃から体のメンテナンスをしっかりすること。
それに加え、紅茶ポリフェノールをうまく活用し蔓延するインフルエンザウィルスから体を守っていきましょう。
研究員 巴
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